Introduction: Respiratory viruses are the most common cause of morbidity and mortality in children around the world. Unlike other viral respiratory diseases, recommendations for coronavirus disease-2019 (COVID-19) in children are mainly derived from adult data, and it has been difficult to differentiate COVID-19 from influenza by clinical manifestations that are earlier than viral identification. The study aims to compare clinical and laboratory characteristics that will enable healthcare workers to differentiate COVID-19 from influenza. Methods: This retrospective cohort study, conducted at a tertiary academic hospital’s pediatric emergency department from January 1, 2019 to December 31, 2021 focused on children with confirmed COVID-19 or influenza. We compared demographics, clinical features, laboratory/radiological findings, reatments, pediatric intensive care unit admissions, length of stay, mortality, and clinical outcomes between COVID-19 and influenza in pediatric populations, providing valuable insights into the two diseases during the specified period. Results: Six hundred and sixty-one children with COVID-19 and 499 children with influenza infection were included. In the vital signs at triage, significantly higher fever, tachypnea, and tachycardia were found in patients with influenza (p=0.001). In terms of chest X-ray (CXR) characteristics, 82.2% of the children in the COVID-19 group had normal CXR (p=0.001) while the children in the influenza group had more patchy involvement (p=0.003) and consolidation (p=0.001). Platelet counts in the COVID-19 group were significantly higher than those in the influenza group (p=0.001). Regarding infection-related biomarkers, the C-reactive protein level in the influenza cohort was significantly higher than in the COVID-19 cohort (4.92 mg/L vs. 0.94 mg/L, p=0.001). Conclusion: Our study objectively compares the severity of COVID-19 in children with influenza, a related serious respiratory illness with regular seasonal or pandemic outbreaks, and with a high patient count in both groups. Our study confirmed that influenza and COVID-19 cohorts are compared. Influenza is more symptomatic, associated with higher fever levels, more viral coinfection, longer and higher rates of hospitalization, greater need for respiratory support, and death.
Giriş: Solunum yolu virüsleri, dünya genelinde çocuklarda morbidite ve mortalitenin en yaygın nedenidir. Diğer viral solunum yolu hastalıklarından farklı olarak, çocuklarda koronavirüs hastalığı-2019 (COVID-19) yönelik öneriler ağırlıklı olarak yetişkin verilerinden elde edilmiştir. Ayrıca, COVID-19’un influenza ile erken dönemde, viral tanı konulmadan önce, klinik belirtilerle ayırt edilmesi zor olmuştur. Bu çalışma, sağlık çalışanlarının COVID-19 ile influenzayı ayırt etmelerini sağlayacak klinik ve laboratuvar özellikleri karşılaştırmayı amaçlamaktadır. Yöntemler: Bu geriye dönük kohort çalışması, 1 Ocak 2019-31 Aralık 2021, tarihleri arasında üçüncü basamak bir akademik hastanenin çocuk acil servisinde yürütülmüştür. Çalışmaya, COVID-19 veya influenza tanısı kesinleşmiş çocuklar dahil edilmiştir. COVID-19 ve influenza tanısı alan çocuk hastalar arasında demografik veriler, klinik özellikler, laboratuvar ve radyolojik bulgular, uygulanan tedaviler, çocuk yoğun bakım ihtiyacı, hastanede kalış süresi, mortalite ve klinik sonuçlar karşılaştırılmış, belirlenen dönemde iki hastalığa dair önemli veriler sunulmuştur. Bulgular: Çalışmaya 661 COVID-19’lu ve 499 influenza enfeksiyonlu çocuk dahil edilmiştir. Triaj sırasında değerlendirilen yaşamsal bulgular incelendiğinde, influenza grubundaki hastalarda anlamlı derecede daha yüksek ateş, taşipne ve taşikardi saptanmıştır (p=0,001). Akciğer grafisi bulguları açısından COVID-19 grubundaki çocukların %82,2’sinde normal akciğer grafisi izlenirken (p=0,001), influenza grubundaki çocuklarda daha fazla yama tarzı tutulum (p=0,003) ve konsolidasyon (p=0,001) tespit edilmiştir. COVID-19 grubunda trombosit seviyeleri, influenza grubuna kıyasla anlamlı derecede daha yüksek bulunmuştur (p=0,001). Enfeksiyonla ilişkili biyobelirteçler değerlendirildiğinde, influenza grubundaki C-reaktif protein seviyesi, COVID-19 grubuna kıyasla anlamlı derecede daha yüksek saptanmıştır (4,92 mg/L vs. 0,94 mg/L, p=0,001). Sonuç: Çalışmamız, çocuk hastalarda COVID-19’un, düzenli mevsimsel veya pandemik salgınlarla ortaya çıkan ciddi bir solunum yolu hastalığı olan influenza ile objektif olarak karşılaştırmasını yapmaktadır. Bulgularımız, influenza grubunun COVID-19 grubuna kıyasla daha semptomatik olduğunu, daha yüksek ateş seviyeleri, daha fazla viral koinfeksiyon, daha uzun ve yüksek oranda hastane yatışı, daha fazla solunum desteği ihtiyacı ve daha yüksek mortalite ile ilişkili olduğunu doğrulamaktadır.
